Tela antigua Uchishiki para altar, Japón. Periodo Edo. 157x32 cms

Los textiles siempre se han utilizado ampliamente en los templos budistas tanto con fines decorativos como prácticos. Muchas de las telas así utilizadas fueron donadas al templo por la comunidad laica.

En el budismo, el acto de dar se considera uno de varios actos piadosos que permiten a una persona acumular mérito espiritual durante su vida y que pueden beneficiarla a lo largo del camino hacia la liberación. La práctica de donar textiles a los templos la llevaban a cabo miembros de todos los estratos de la sociedad, sin que nadie fuera considerado demasiado humilde, aunque los obsequios más suntuosos los hacían emperadores y shogunes.

Con sus ricos diseños policromados, realzados por grandes cantidades de hilo de oro o plata, representan las formas de tejido más complejas y lujosas de la época. Como su nombre lo indica, el mantel de altar, o uchishiki en japonés, sirve para cubrir la superficie superior de ciertos altares y mesas en los salones budistas, con mayor frecuencia los que se colocan frente a la imagen o imágenes principales, así como las mesas auxiliares más pequeñas.

Hoy en día, los uchishiki tienden a guardarse para ceremonias especiales, como los servicios conmemorativos de un familiar fallecido, el festival Obon en honor a los muertos, las celebraciones del equinoccio o el Año Nuevo. Al igual que los mantos de los sacerdotes (kesa) y los estandartes del templo, con frecuencia llevan inscripciones dedicatorias escritas con tinta en el forro. Estas inscripciones habrían sido hechas por un sacerdote del templo en el momento de la ceremonia en la que se usaron o justo después. Varían en longitud, limitándose a menudo simplemente al nombre del templo, la fecha de la donación o los nombres del donante o beneficiarios; sin embargo, pueden contener información específica sobre la ceremonia en la que se usaron los paños, particularmente en el caso de los aniversarios del centenario del fundador de una escuela o de otras figuras importantes en la historia de una escuela.

Los nishiki y kinran (a menudo traducido como brocado), en los que los motivos decorativos se producen mediante la introducción de hilos de trama suplementarios, o tramas de diseño, que se encuentran sobre el tejido base. Durante muchos siglos, estos apreciados textiles fueron importados de China, y no fue hasta finales del siglo XVI cuando los tejedores del puerto de Sakai (Osaka) y del barrio Nishijin de Kioto adquirieron los conocimientos necesarios para imitarlos. .

Tomando al principio en gran medida del repertorio tradicional de modelos chinos (dragones, fénix, flores, diseños auspiciosos y patrones geométricos), estos textiles japoneses se enriquecieron más tarde con la adición de nuevos motivos de la India y Europa. El dragón y el fénix aparecen con gran regularidad. Las flores y, en menor medida, las frutas, ocupan un lugar destacado en las artes decorativas chinas y japonesas.

El cierre de Japón a la mayor parte del mundo exterior durante el período Edo (1603-1868) solo fomentó una fascinación dentro del país por los productos extranjeros que lograron llegar poco a poco. Cretona de algodón estampada indoeuropea, alfombras y textiles otomanos, Las sedas «extrañas» con sus flores distorsionadas y fantasiosas, así como las telas teñidas con resistencia del sudeste asiático, proporcionaron una rica variedad de diseños nuevos y emocionantes que se combinaron con patrones tradicionales para revitalizar por completo la producción de brocados nishiki en el siglo XVIII. siglo. A pesar de su modesto tamaño, por lo tanto, estos manteles de altar son un testimonio de la adaptabilidad y creatividad del tejedor japonés y, sobre todo, de su extraordinaria artesanía.

Esta interesante tela antigua Uchishiki de altar japonés, fechada en 1817,  está tejida con seda muy fina. Los delicados motivos representan nubes y dragones. Contrasta con el revés de fibra vegetal gruesa, que lleva varias inscripciones y la fecha de 1817. El textil tiene desperfectos, pero a pesar de ello, se puede apreciar toda su finura y elegancia.

Material: Seda y fibra vegetal

Tamaño: 157×32 cms

Origen: Japón 

Hecho y fechado en el año 1817 (periodo Edo)